Cuanto tiempo dura el tratamiento de la tuberculosis
En el tratamiento de la tuberculosis se debe tomar antibióticos durante al menos seis a nueve meses. Los medicamentos exactos y la duración del tratamiento dependen de su edad, salud general, posible resistencia a los medicamentos y la ubicación de la infección en el cuerpo.
Diagnóstico
Durante el examen físico, su médico revisará la inflamación de sus ganglios linfáticos y usará un estetoscopio para escuchar atentamente los sonidos que hacen sus pulmones mientras respira.
La herramienta de diagnóstico más utilizada para la tuberculosis es una prueba cutánea simple, aunque los análisis de sangre son cada vez más comunes.
Se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia llamada tuberculina PPD justo debajo de la piel del antebrazo interno. Debe sentir solo un ligero pinchazo de aguja.
Dentro de las 48 a 72 horas, un profesional de la salud revisará su brazo en busca de inflamación en el lugar de la inyección.
Una protuberancia roja dura y elevada significa que es probable que tenga una infección de TB. El tamaño de la protuberancia determina si los resultados de la prueba son significativos.
Los resultados pueden estar equivocados
La prueba cutánea de TB no es perfecta. A veces, sugiere que las personas tienen TB cuando realmente no la tienen. También puede indicar que las personas no tienen TB cuando realmente la tienen.
Una prueba de falso positivo puede suceder si ha sido vacunado recientemente con la vacuna contra el bacilo Calmette-Guerin (BCG). Esta vacuna contra la tuberculosis rara vez se usa en los Estados Unidos, pero se usa ampliamente en países con altas tasas de infección de TB.
Los resultados falsos negativos pueden ocurrir en ciertas poblaciones, incluidos niños, personas mayores y personas con SIDA, que a veces no responden a la prueba cutánea de TB.
Un resultado falso negativo también puede ocurrir en personas que recientemente han sido infectadas con TB, pero cuyos sistemas inmunológicos aún no han reaccionado a la bacteria.
Análisis de sangre
Se pueden usar análisis de sangre para confirmar o descartar tuberculosis latente o activa. Estas pruebas utilizan tecnología sofisticada para medir la reacción de su sistema inmunitario a las bacterias de la tuberculosis.
Estas pruebas requieren solo una visita al consultorio. Una prueba de sangre puede ser útil si tiene un alto riesgo de infección de TB pero tiene una respuesta negativa a la prueba cutánea, o si recientemente recibió la vacuna BCG.
Pruebas de imagen
Si le hicieron una prueba cutánea positiva, es probable que su médico ordene una radiografía de tórax o una tomografía computarizada.
Esto puede mostrar manchas blancas en los pulmones donde el sistema inmunitario ha eliminado las bacterias de la tuberculosis, o puede revelar cambios en los pulmones causados por la tuberculosis activa. Las tomografías computarizadas proporcionan imágenes más detalladas que las radiografías.
Pruebas de esputo
Si su radiografía de tórax muestra signos de tuberculosis, su médico puede tomar muestras de su esputo, la mucosidad que aparece cuando tose. Las muestras se analizan para detectar la bacteria de la tuberculosis.
Las muestras de esputo también se pueden usar para analizar cepas de TB resistentes a los medicamentos. Esto ayuda a su médico a elegir los medicamentos que tienen más probabilidades de funcionar. Estas pruebas pueden tomar de cuatro a ocho semanas para completarse.
Tratamiento
Los medicamentos son la piedra angular del tratamiento de la tuberculosis. Pero tratar la TB lleva mucho más tiempo que tratar otros tipos de infecciones bacterianas.
Para la tuberculosis activa, debe tomar antibióticos durante al menos seis a nueve meses. Los medicamentos exactos y la duración del tratamiento dependen de su edad, salud general, posible resistencia a los medicamentos y la ubicación de la infección en el cuerpo.
Medicamentos contra la tuberculosis más comunes
Si tiene tuberculosis latente, es posible que deba tomar solo uno o dos tipos de medicamentos contra la tuberculosis. La tuberculosis activa, particularmente si es una cepa resistente a los medicamentos, requerirá varios medicamentos a la vez. Los medicamentos más comunes utilizados para tratar la tuberculosis incluyen:
- Isoniazida
- Rifampicina (Rifadin, Rimactane)
- Etambutol (myambutol)
- Pirazinamida
Si tiene TB resistente a los medicamentos, generalmente se usa una combinación de antibióticos llamados fluoroquinolonas y medicamentos inyectables, como amikacina o capreomicina (Capastat), durante 20 a 30 meses. Algunos tipos de TB también están desarrollando resistencia a estos medicamentos.
Algunos medicamentos pueden usarse como terapia complementaria al tratamiento combinado actual resistente a los medicamentos, que incluyen:
- Bedaquilina (Sirturo)
- Linezolid (Zyvox)
Efectos secundarios de la medicación
Los efectos secundarios graves de los medicamentos antituberculosos no son comunes, pero pueden ser peligrosos cuando ocurren.
Todos los medicamentos para la tuberculosis pueden ser altamente tóxicos para el hígado. Cuando tome estos medicamentos, llame a su médico de inmediato si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- Náuseas o vómitos
- Pérdida de apetito
- Un color amarillo en su piel (ictericia)
- Orina oscura
- Fiebre que dura tres o más días y no tiene una causa obvia.
Completar el tratamiento es esencial
Después de algunas semanas, no será contagioso y puede comenzar a sentirse mejor. Puede ser tentador dejar de tomar sus medicamentos antituberculosos.
Pero es crucial que termine el curso completo de la terapia y tome los medicamentos exactamente como se los recetó su médico.
Suspender el tratamiento demasiado pronto u omitir las dosis puede permitir que las bacterias que aún están vivas se vuelvan resistentes a esos medicamentos, lo que lleva a que la TB sea mucho más peligrosa y difícil de tratar.
Para ayudar a las personas a seguir con su tratamiento, se recomienda un programa llamado terapia observada directamente (DOT). En este enfoque, un trabajador de la salud administra su medicamento para que no tenga que acordarse de tomarlo por su cuenta.